Desde la segunda mitad del siglo XIX, Gran Canaria comenzó a ganar popularidad en Europa por ser un lugar especial de descanso. Las compañías formaron parte de este desarrollo y comenzaron a construirse los primeros hoteles de la isla. En 1912, entró en vigor la Ley Constitutiva de los Cabildos Insulares, lo que significó la puesta en marcha de numerosos proyectos de infraestructuras, como la construcción del aeropuerto, las presas y la red de carreteras generales. Durante la primera mitad del siglo XX, la 1ª y la 2ª Guerra Mundial y la Guerra Civil Española cesaron el desarrollo del turismo hasta 1957, cuando aterrizó el primer vuelo chárter en la isla de Gran Canaria. Tras el boom de los años 60, el turismo se convirtió en la principal fuente de ingresos de la isla, haciendo de Gran Canaria uno de los destinos turísticos más solicitados del mundo.
Hoy en día el turismo abarca toda la isla: los turistas que acuden al sur Gran Canaria lo hacen para visitar sus playas, practicar deportes acuáticos, disfrutar de la vida nocturna y entretenerse en los parques recreativos. El norte de la isla está más orientado a los negocios, conferencias, seminarios y reuniones. Es donde se encuentra la ciudad de Las Palmas, el centro financiero de la isla, y el Puerto de la Luz, uno de los más importantes de toda Europa. En plena capital se encuentran las playas de arena de Las Canteras y Las Alcaravaneras.
Y si desea desconectar, el centro de Gran Canaria ofrece el destino perfecto para sus vacaciones, con sus más de 300 km de caminos reales, Parques Naturales como el de Tamadaba, Parques Rurales como el del Nublo o La Reserva Mundial de la Biosfera de Gran Canaria, con las mejores representaciones de la biodiversidad de la isla. El turismo rural ha ganado popularidad gracias a la renovación y mejora de las instalaciones de las casas rurales, entre las que se incluyen casas-cueva, donde podrá estar lo más cerca de la naturaleza que puede estar un ser humano, conectado así con la vida de los antiguos aborígenes canarios.
Las vacaciones de golf, de wellness o el turismo rural han atraído en los últimos años numerosos turistas a la isla de Gran Canaria, haciendo de este destino uno de los más completos de Europa.
